火星的4个未解之谜：水的存在之谜，你知道几个？(3)

有大量的科学家会认为火星上的水会渗透进地下，[bai]这个观点与“奥德赛探测器”的研究结果不谋而合。其实，当年“奥德赛观测器”观测的目的之一就是为了发现火星上到底有没有水。本次观测使用了伽马射线光谱仪。当奥德赛探测器在火星表面探测到氢离子时，它的伽马射线在火星表面的伽马射线浓度下降了，所以在火星表面的伽马射线被探测到，以及永久冻土的数量及其随季节的变化。

那么科学家如何得知伽马射线和中子中有氢原子的存在呢，众所周知，火星上没有稠密的大气层。当受到宇宙射线的影响时，它的表面会释放出一股强中子流。当这些中子通过火星近表面时，它们与各种元素的原子核的碰撞会更少。每当中子这种粒子撞击水中的氢原子核时，撞击时它会减速并且释放一部分热能的中子。如果它们被氢等其他原子吸收，就会发射伽马射线。因此呢，如果“热中子”数量小而伽马射线的数量大，氢的浓度则更高。

伽马射线光谱仪的数据显示，在火星的南纬62度以南的南半球部分地区，热中子的数量比较少，而氢元素吸收中子时，所释放能量的伽马射线数量会增加。此外，北半球也有类似的地区。这些事实表明，在南纬60度以南的地区，距地表约1米处有永久冻土，似乎有很多冰。如果这一推断是正确的，这些地区将成为今后探索永久冻土中生命痕迹任务的勘探对象。

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